Biografía y primer matrimonio

                        Biografía y primer matrimonio

Nacida en el King's College Hospital en Londres el 17 de julio de 1947, fue criada frente al hipódromo de Plumpton de East Sussex, por sus padres, el comandante Bruce Shand³ (1917-2006), un oficial del Ejército británico que se convirtió en comerciante de vino y un héroe de la Segunda Guerra Mundial al ser tomado prisionero, y de Rosalind Cubitt (1921-1994), hija mayor del III barón Ashcombe, Roland Calbert Cubitt. Sus hermanos son: Mark Roland (1951-2014), fallecido como consecuencia de un golpe en la cabeza tras una caída,⁴ y Sonia Annabel (nacida el 2 de febrero de 1949).

Fue bautizada el 1 de noviembre de 1947 en la iglesia Firle de Sussex y sus padrinos fueron el Harry Cubitt (su tío materno), el mayor Neil Speke, Heathcoat Amory, Lombard Hobson y Vivien Mosley.⁵

A los cinco años empezó a asistir a la escuela Drumbells en Sussex, y a los diez fue enviada al Queen's Gate en Kensington. Posteriormente, a los 16 años fue enviada a terminar sus estudios en Mon Fertile en Suiza. Estudió francés y literatura francesa en el Instituto de la Universidad de Londres de París. También se convirtió en una diestra amazona y participante de la caza de zorros.

En 1965, después de ser debutante en Londres, se mudó a un departamento en Belgravia y trabajó durante un año con los diseñadores Sybil Colefax y John Fowler.

Cuando cumplió 23 años conoció al príncipe Carlos en un partido de polo en 1970.⁶ Según se cuenta, ella, muy resuelta, le comentó al heredero:

¿Sabía que su tatarabuelo el rey Eduardo VII fue amante de mi bisabuela Alice Keppel?.

Su relación con el príncipe de Gales se vería interrumpida cuando ella decide casarse, en 1973, con el (en aquel momento)mayor Andrew Henry Parker Bowles, con el cual tuvo dos hijos:

• Thomas Henry Charles "Tom" Parker Bowles, nacido el 18 de diciembre de 1974 (41 años). Casado y con dos hijos, ahijado del príncipe Carlos.
• Laura Rose Lopes-Parker Bowles, nacida el 1 de enero de 1978 (38 años). Casada y con tres hijos.

Carlos no se había decidido a dar el paso que significaría convertirla en futura soberana británica, sobre todo por el hecho de que Camila era católica romana y no anglicana.

En 1981 asistió como invitada al enlace del príncipe de Gales con la aristócrata Diana Spencer, hija del conde Spencer. La relación Carlos y Camila era muy estrecha por aquel entonces, siendo oficialmente grandes amigos. Tras escándalos y publicaciones sobre su romance con el príncipe de Gales, Andrew Parker Bowles se divorciaría de ella en 1995. En 1996, lo haría el propio Carlos de su primera esposa, la princesa Diana de Gales, y la relación pasó a ser cada día más abierta. La muerte de la princesa de Gales complicó la situación ya que Camila no era demasiado querida por el pueblo, al contrario que la fallecida Princesa.

Tras la muerte de Diana se inició una campaña para mejorar la imagen de Camila ante la opinión pública británica, que incluyó las invitaciones a algunos eventos oficiales por parte de la Reina. La supuesta aceptación de los príncipes Guillermo y Enrique facilitó este proceso.